Alors que le groupe paramilitaire Wagner entérine son retrait du Mali, la Russie engage une nouvelle phase de sa stratégie militaire en Afrique de l’Ouest.
Désormais, c’est l’Africa Corps – une unité placée sous le contrôle direct du ministère russe de la Défense – qui prend le relais, inaugurant une coopération sécuritaire plus structurée avec Bamako.
Une transition militaire pilotée depuis Moscou
Créé pour succéder à Wagner dans ses missions africaines, l’Africa Corps est directement supervisé par le vice-ministre russe de la Défense, le général Younous-Bek Evkurov, un acteur-clé de l’expansion militaire russe sur le continent. Le 4 mars 2025, ce dernier s’est rendu à Bamako aux côtés de l’ambassadeur russe, Igor Gromyko, pour une visite à forte portée symbolique. Reçu par le ministre malien de la Défense, le général Sadio Camara, puis par le président de la Transition, le général Assimi Goïta, Evkurov a réaffirmé l’engagement de Moscou à soutenir durablement les Forces armées maliennes (FAMa).
Premiers engagements sur le terrain
Dans la foulée de cette visite, l’Africa Corps a officiellement lancé ses premières opérations de combat. Une frappe aérienne, menée récemment contre des positions d’Al-Qaïda, marque son entrée en action. Selon le média russe African Initiative, des hélicoptères de combat appartenant à l’unité ont neutralisé plusieurs combattants, sans précision sur la localisation exacte. Des images diffusées sur la chaîne Telegram du Corps montrent des frappes ciblées, illustrant la montée en puissance de cette nouvelle force.
Une présence élargie sur le continent
Au-delà du Mali, l’Africa Corps est déjà actif en Libye, au Burkina Faso, au Niger et en Guinée équatoriale. Ce redéploiement s’inscrit dans une logique de continuité vis-à-vis de Wagner, tout en apportant un cadre institutionnel et durable à l’engagement militaire russe. À ce titre, le général Evkurov supervise également des missions en République centrafricaine, soulignant la centralité de son rôle dans l’architecture sécuritaire russe en Afrique.
Vers un partenariat stratégique renforcé
Les autorités maliennes et russes se sont félicitées des résultats obtenus jusqu’à présent et ont exprimé leur volonté d’approfondir leur coopération. Celle-ci pourrait à terme s’élargir à d’autres domaines, comme le développement économique, les infrastructures ou les échanges culturels.
Un recrutement ciblé et professionnel
Le fonctionnement de l’Africa Corps repose sur un recrutement rigoureusement encadré. Réservé aux militaires professionnels, le processus privilégie les profils spécialisés : infanterie, blindés, drones, guerre électronique, médecine militaire ou encore traduction. Tous les candidats signent un contrat d’engagement actif, excluant toute fonction civile.
En remplaçant Wagner par une force placée sous autorité étatique, la Russie ne se retire pas d’Afrique de l’Ouest : elle institutionnalise sa présence, dans une logique de consolidation stratégique, face aux anciennes puissances coloniales.
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