L’ancien président ivoirien Laurent Gbagbo a reçu, ce dimanche après-midi à Abidjan, l’ambassadeur de France en Côte d’Ivoire, Jean-Christophe Belliard, marquant ainsi la première rencontre entre un officiel français et l’ex-chef de l’État depuis décembre 2010. Cette information a été rapportée par l’AFP, citant une source diplomatique française.
Selon cette source, l’entretien, qui a duré plus de deux heures, s’est déroulé dans une « atmosphère chaleureuse » et a permis des « échanges riches, sans tabou, de manière directe et spontanée ». Ce dialogue, qualifié de “retour après un long silence”, marque un moment clé dans les relations entre Laurent Gbagbo et les autorités françaises, longtemps marquées par des tensions.
Durant sa présidence (2000-2011), M. Gbagbo avait entretenu des rapports souvent difficiles avec Paris, qu’il accusait de soutenir des actions visant à précipiter sa chute. Son mandat s’était terminé dans une crise post-électorale meurtrière, conclue par des frappes aériennes françaises et son arrestation le 11 avril 2011.
D’après les informations fournies à l’AFP, cette rencontre a permis d’aborder de nombreux sujets d’actualité, notamment les enjeux politiques et économiques en Côte d’Ivoire, les questions régionales comme la crise du Sahel, et la perception de la France dans la sous-région. Habiba Touré, porte-parole du Parti des peuples africains-Côte d’Ivoire (PPA-CI), formation fondée par M. Gbagbo, a confirmé à l’AFP le déroulement “cordial” de cet échange, sans en divulguer davantage sur son contenu.
« Cette démarche s’inscrit dans la volonté de parler à tous les acteurs politiques de la Côte d’Ivoire », a ajouté la source diplomatique française, précisant que Jean-Christophe Belliard avait récemment rencontré Tidjane Thiam, une autre figure de l’opposition ivoirienne.
Rappelons que Laurent Gbagbo, après son arrestation en 2011, avait été transféré à la Cour pénale internationale (CPI) de La Haye, où il a passé huit ans en détention pour des accusations de crimes contre l’humanité. Définitivement acquitté en mars 2021, il est retourné en Côte d’Ivoire en juin de la même année et a fondé le PPA-CI. Âgé de 79 ans, il a été désigné candidat de son parti pour la présidentielle de 2025, bien que sa candidature reste compromise en raison de sa radiation des listes électorales, suite à une condamnation en 2018 pour des faits liés à la crise de 2010-2011.