Le ministre des Sports, Paulin Claude Danho, a déclaré le vendredi 8 septembre 2023, lors de l’inauguration du stade Laurent Pokou à San Pedro, que le nom attribué à cet édifice sportif est un témoignage de reconnaissance du gouvernement ivoirien envers le talentueux footballeur des années soixante, Laurent Pokou.
M. Danho a expliqué que le gouvernement de Côte d’Ivoire souhaite honorer tous les sportifs en nommant ce magnifique stade de 20 000 places en l’honneur de Laurent Pokou, qui a laissé une empreinte indélébile dans le domaine sportif de son époque. Il a souligné que cette initiative célèbre l’ensemble des athlètes et constitue un hommage vibrant à travers la figure emblématique de Laurent Pokou.
Le ministre a également souligné que ce stade dédié à Laurent Pokou incarne la fierté nationale et fournit des exemples inspirants pour la jeunesse. Il a affirmé que ceux qui œuvrent avec dévouement pour promouvoir la grandeur du pays ne seront jamais oubliés par la nation.
Le principal responsable des sports en Côte d’Ivoire a exprimé sa gratitude envers la délégation de la famille de l’ancienne star du football ivoirien. Cette délégation comprenait ses enfants, ses frères et sœurs, ainsi que son beau-frère et ami, Kouassi Yao, qui était le chef de la délégation.
La famille a remis au ministre des Sports le trophée du meilleur buteur que Laurent Pokou avait remporté en janvier 1968 lors de la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations en Éthiopie, où il avait inscrit six buts. Cette remise symbolique témoignait de leur reconnaissance envers le ministre.
Le ministre a annoncé que ce trophée serait la première pièce exposée dans le futur musée des sports qui sera inauguré au stade Félix Houphouet Boigny. Cette initiative vise à préserver la mémoire de Laurent Pokou et à servir de source d’inspiration pour les générations futures.
En retour, le ministre a remis à Pokou Edouard Erwan, le fils de la légende du football, une maquette du tout nouveau stade qui sera dédié à Laurent Pokou.
Pokou Edouard a souligné l’importance de cette journée du 8 septembre 2023 dans l’histoire de leur pays et de leur famille, exprimant sa gratitude envers le chef de l’État, le gouvernement ivoirien, ainsi que toutes les autorités et personnes qui ont contribué à perpétuer la mémoire de son père.
Le ministre gouverneur du district autonome du Bas Sassandra, Legré Philippe, a exprimé sa joie et sa fierté d’accueillir dans sa région le stade qui porte le nom de Laurent Pokou, qu’il considère comme une véritable légende qui a honoré la Côte d’Ivoire sur la scène internationale.
Lors de deux éditions précédentes de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), l’attaquant ivoirien de renom a réussi à marquer un total de 14 buts, établissant ainsi un record pour le nombre de buts inscrits lors de toutes les phases finales de la CAN. Ce record a été brisé trente-huit ans plus tard par le footballeur camerounais Samuel Eto’o, au cours de deux éditions distinctes de la CAN.
Le stade Laurent Pokou, l’un des quatre stades situés à l’intérieur du pays, sera l’un des lieux d’accueil de la CAN 2023. Érigé sur une superficie de 16 hectares, il offre une capacité de 20 000 sièges, tous dotés de tribunes couvertes. Le stade dispose de 10 points d’accès pour le grand public, ainsi que des entrées réservées aux organisateurs de l’événement, à la presse, aux équipes et aux personnalités. De plus, il est équipé de vestiaires pour les joueurs, de multiples installations sanitaires pour les spectateurs, de quatre ascenseurs, de salles médicales, et bien d’autres commodités.